Comarca de Santo Domingo de la Calzada
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Descubre la comarca de Santo Domingo de la Calzada
Puerta occidental de la Rioja Alta y corazón del Camino de Santiago
La comarca de Santo Domingo de la Calzada se extiende por el extremo occidental de La Rioja, limitando con la provincia de Burgos. Situada en el valle central, entre las tierras de Ezcaray, al sur, y las de la comarca de Haro, al norte, constituye uno de los paisajes más característicos de la Rioja Alta, donde el río Oja y el río Tirón moldean una tierra fértil y cargada de historia. Algunos de sus municipios ascienden suavemente hacia las faldas de la sierra de la Demanda, lo que confiere al territorio un atractivo equilibrio entre la llanura del valle y la montaña riojana.
Corazón geográfico y simbólico de la Rioja Alta, la comarca toma su nombre del río Oja, del que deriva, según la tradición, el nombre de toda la comunidad autónoma. Por su ubicación estratégica, entre las comarcas de Haro, Ezcaray, Nájera y Anguiano, esta zona es el punto de partida ideal para descubrir los dos grandes paisajes riojanos: el valle, de horizontes amplios y fértiles, y la sierra, agreste y forestal. A ello se une su vinculación con la Ruta de los Monasterios y, sobre todo, con el Camino de Santiago, que ha dejado una profunda huella cultural, espiritual y artística en toda la comarca.
Naturaleza y aventura en la comarca de Santo Domingo de la Calzada
Rutas de senderismo
El valle del río Oja vertebra toda la comarca, cruzándola de sur a norte y dando vida a un paisaje agrícola donde los campos de cereal, las huertas y los viñedos se alternan con las choperas que bordean el cauce del río. Este entorno fértil se cierra al sur con las primeras estribaciones de la sierra de la Demanda, una cadena montañosa que alberga bosques de hayas, robles y alisos, formando uno de los espacios naturales más bellos de la región.
La comarca de Santo Domingo de la Calzada reúne en un mismo territorio los dos grandes paisajes de La Rioja: el valle y la sierra. En el primero, predominan las llanuras agrícolas y los fértiles suelos de ribera; en la segunda, los bosques caducifolios y los valles altos invitan a la calma y al contacto con la naturaleza. Municipios como Santurde de Rioja, con su encanto serrano y su aire señorial, son ejemplo de esa transición entre el mundo rural del valle y el paisaje montañoso de la Demanda.
El río Oja, acompañado por sotos y arboledas, es también escenario de rutas para senderistas y cicloturistas. La más conocida es la Vía Verde del Oja, que discurre por el antiguo trazado ferroviario entre Ezcaray y Casalarreina, ofreciendo un recorrido de casi 30 kilómetros entre bosques, praderas y pueblos de arquitectura tradicional. Desde Casalarreina, la ruta continúa hacia Haro como Vía Verde del Oja-Tirón, sumando doce kilómetros más de travesía verde. Estas sendas permiten disfrutar de la comarca desde una perspectiva tranquila y natural, al ritmo del paisaje.
Patrimonio histórico y cultural de la comarca de Santo Domingo de la calzada
Localidades y monumentos
El corazón monumental de la comarca de Santo Domingo de la Calzada es, sin duda, su capital homónima, una de las ciudades más emblemáticas del Camino de Santiago. Su casco histórico, declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1973, conserva una traza medieval perfecta y un patrimonio único ligado a la figura de Santo Domingo, el santo constructor de caminos y puentes. La ciudad conserva la Catedral de Santo Domingo de la Calzada, joya del arte gótico riojano, además de hospitales, murallas y calles que respiran siglos de historia. Su Cofradía del Santo, fundada en el siglo XI, es la más antigua de todo el Camino, y sigue ejerciendo labores de acogida al peregrino, perpetuando una tradición milenaria.
Pero la comarca ofrece mucho más allá de su cabecera. En pueblos como Castañares de Rioja, Leiva, Baños de Rioja, Grañón, Herramélluri o Villalobar de Rioja perviven casonas blasonadas, torres medievales, templos románicos y palacios que testimonian su pasado señorial. En Leiva, se alza un imponente castillo del siglo XIV vinculado a los antiguos señores de la zona; en Grañón, la iglesia parroquial de San Juan Bautista sorprende por su retablo mayor y su órgano barroco; y en Herramélluri, la arqueología nos recuerda los vestigios de una antigua ciudad romana. Todo ello forma un conjunto monumental que refleja la riqueza histórica y la diversidad cultural de esta parte de la Rioja Alta.
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Otros atractivos de la comarca
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Gastronomía de la comarca de Santo Domingo de la Calzada
La comarca de Santo Domingo de la Calzada es también un territorio de gran tradición gastronómica, donde la cocina riojana alcanza su máxima expresión. Aquí, la patata es la reina indiscutible de la mesa, base de platos tan populares como las patatas a la riojana o las calderetas de carne y patata, tan propias de las fiestas locales. No faltan tampoco las chuletillas al sarmiento, los caparrones con sacramentos o los embutidos artesanos, entre los que destaca la célebre morcilla de Grañón, elaborada según la receta tradicional. En los ríos Oja y Tirón, la trucha se convierte en otra protagonista de la cocina comarcal, cocinada con mimo y sencillez.
En el apartado dulce, la estrella es el postre conocido como “El Milagro del Santo” o “Los Milagros del Santo”, un hojaldre invertido relleno de sirope de albaricoque y cubierto de merengue y avellanas, elaborado en honor al famoso milagro del gallo y la gallina. Según la leyenda, un joven peregrino injustamente ahorcado fue salvado por la intercesión del Santo, y cuando sus padres contaron el prodigio al corregidor, las aves que este iba a comer cobraron vida y comenzaron a cantar. Desde entonces, la expresión “Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada” se repite como símbolo de fe, hospitalidad y tradición.
Visitar la comarca de Santo Domingo de la Calzada es vivir el espíritu más auténtico de La Rioja Alta: el de una tierra hospitalaria que une historia, naturaleza y gastronomía, bajo la mirada eterna del Santo que dio nombre a una de las leyendas más universales del Camino de Santiago.
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